La justice américaine met la main sur 94 000 Bitcoins volés à Bitfinex en 2016

La justice américaine a arrêté deux suspects travaillant dans le secteur de la tech, convaincus d’avoir récupéré et blanchi les Bitcoins volés à Bitfinex en 2016 ; les autorités judiciaires ont pu saisir 94 000 Bitcoins sur les 120 000 dérobés.

En 2016, la plateforme d’échange de crypto-monnaies Bitfinex est victime d’un piratage historique : 120 000 Bitcoins sont dérobés. S’ils valaient à l’époque 64 millions d’euros, ils sont estimés aujourd’hui à près de 4 milliards d’euros.

Au terme de cinq ans d’enquête, l’Internal Revenue Service (le service des impôts américain), le FBI, le bureau fédéral d’enquêtes judiciaires, le service d’investigation du contrôle de l’immigration et des douanes (HSI) et la police allemande ont réussi à remonter la trace des fonds volés, malgré diverses opérations de blanchiment et d’échange avec des crypto-actifs plus anonymes.

Ce 31 janvier 2022, ils ont réussi à déchiffrer un fichier qui leur a donné accès à 2 000 adresses de portefeuilles virtuels avec leurs clés privées, appartenant tous à un couple de trentenaires, Ilya Lichtenstein et Heather Morgan, deux figures new-yorkaises du monde de la tech. Heather Morgan était notamment chroniqueuse pour Forbes.

Les autorités judiciaires ont ainsi pu saisir 94 000 Bitcoins, d’une valeur de plus de 3 milliards d’euros – la plus importante saisie de l’histoire de la justice américaine. Le solde (25 000 Bitcoins) aurait été vendu, pour se retrouver sur les comptes bancaires de deux suspects, via des milliers d’opérations permettant leur blanchiment.

Libérés après avoir versé des cautions de 5 et 3 millions de dollars, Ilya Lichtenstein et Heather Morgan risquent la prison pour « blanchiment » et « complot en vue de frauder ». Même s’ils ont eu entre leurs mains la totalité des Bitcoins dérobés en 2016 et sont donc les suspects numéro 1 du piratage, les autorités judiciaires ne disposent d’aucune preuve qu’ils en sont les auteurs.