VKontakte passe sous le contrôle du Kremlin

Le gouvernement russe a finalement achevé sa manœuvre de prise de contrôle de VKontakte, le réseau social numéro 1 en Russie (100 millions d’utilisateurs). Créé en 2006 par Pavel Dourov, un opposant au pouvoir, également créateur de Telegram, VKontakte a joué un rôle de premier plan dans des mouvements contestataires au début des années 2010.

Le Kremlin a donc voulu imposer son emprise au réseau social, poussant progressivement Pavel Dourov vers la sortie. En 2014, l’oligarque Alicher Ousmanov, proche du pouvoir, s’emparait de 52% des parts de MF Technologies, la société qui contrôle VKontakte.

Ce 2 décembre 2021, Alicher Ousmanov a revendu 45% de ses parts, soit un peu plus de 23% de MF Technologies, à Sogaz, une filiale du géant pétrogazier d’État Gazprom. Dans le même temps, Gazprombank, une autre filiale du groupe, qui possédait déjà 36% de MF Technologies, a augmenté sa participation à 45%, avant de revendre l’ensemble de ses parts à une troisième filiale de Gazprom, Gazprom-Media.

En tout, via ses deux filiales, Gazprom possède désormais 68% des parts de MF Technologies. Or, Gazprom appartient à 50,2% au gouvernement russe. Le Kremlin a donc désormais la mainmise sur VKontakte. Les deux filiales de Gazprom ne recevront chacune que 5% des bénéfices du groupe, preuve que l’objectif du gouvernement n’est pas financier, mais bien stratégique, en faisant de VKontakte un outil d’influence.

Gazprom-Media possède déjà 38 chaînes de télévision et 10 radios russophones, et n’a convaincu personne en assurant que VKontakte resterait « une entreprise indépendante ».