Les autorités de la concurrence se penchent sur le partenariat OpenAI-Microsoft

La Competition and Markets Authority (CMA), l’autorité britannique de la concurrence, a lancé, le 8 décembre 2023, une procédure de consultation sur les liens entre Microsoft et OpenAI. Cette procédure est l’étape préalable à une possible enquête approfondie pour violation des lois antitrust.

Via une levée de fonds de 13 milliards de dollars, Microsoft a en effet pris le contrôle de près de la moitié du capital de l’éditeur de ChatGPT. Le géant du net a obtenu en échange l’exclusivité de l’exploitation commerciale dans le cloud des modèles d’IA générative d’OpenAI.

Ce partenariat « étroit et multifacette » entre les deux entreprises pourrait constituer, selon la CMA, une acquisition déguisée. Il pourrait donc conduire à une « réduction de la compétition dans le développement ou l’utilisation des modèles fondamentaux » d’IA. Selon la CMA, les « évolutions récentes dans la gouvernance d’OpenAI, dont certaines impliquent Microsoft » ont provoqué le lancement de cette procédure.

Mi-novembre 2023, le conseil d’administration d’OpenAI a en effet congédié Sam Altman, son PDG. Mais il a récupéré son poste quelques jours plus tard, notamment sous la pression de Microsoft. Le géant du net a également obtenu un siège d’observateur au futur conseil d’administration de la start-up.

Ce partenariat interroge d’ailleurs au-delà du Royaume-Uni. Aux États-Unis, l’homologue de la CMA, la Federal Trade Commission (FTC), l’examine actuellement. Dans l’Union européenne, les services de la concurrence suivent « de très près la situation sur le contrôle d’OpenAI », selon un porte-parole de la Commission.