L’Union européenne va étudier le partenariat entre Mistral AI et Microsoft

La Commission européenne a annoncé, le 27 février 2024, qu’elle allait « examiner » le futur partenariat entre Microsoft et la start-up française Mistral AI. Annoncé le 26 février 2024, ce rapprochement entre les deux entreprises prévoit notamment un investissement de 15 millions d’euros de Microsoft dans Mistral AI, « qui pourra être converti en capital lors de la prochaine levée de fonds de Mistral ».

La start-up française va par ailleurs lancer un grand modèle de langage (LLM) fermé, Mistral Large, capable selon elle de rivaliser avec Chat GPT-4. Elle proposera ce LLM uniquement aux entreprises, et pas au grand public. Mistral AI abandonne ainsi son approche ouverte et « 100 % open source ».

Or, le partenariat avec Microsoft prévoit l’intégration de Mistral Large dans l’offre cloud du géant du net, probablement en exclusivité. Mistral AI profitera en échange des capacités de calcul de Microsoft Azure.

Cette annonce a provoqué un véritable tollé à Bruxelles. Mistral AI se présentait en effet comme un champion d’une IA européenne souveraine. C’est notamment pour soutenir ce modèle que le gouvernement français a bataillé pour limiter les contraintes imposées aux éditeurs d’IA dans l’AI Act européen, adopté récemment.

« Sur le plan technique et politique au Parlement [européen], nous sommes particulièrement furieux parce que le gouvernement français a avancé pendant des mois cet argument de leadership européen, signifiant que ces entreprises [européennes d’IA] devraient pouvoir se développer sans l’aide des entreprises chinoises ou américaines », a ainsi affirmé Kai Zenner, conseiller en politique numérique de l’eurodéputé allemand Axel Voss.

« Cette histoire semble avoir été une façade pour le grand lobby technologique influencé par les États-Unis. (…) Les régulateurs européens ont été bernés », a même assené Kim van Sparrentak, une eurodéputée néerlandaise qui a travaillé sur l’AI Act.